Brennan Lee Mulligan zal Campagne 4 van Critical Role leiden als GM - Dit is wat dat betekent
Eerder dit jaar, toen de derde campagne van Critical Role ten einde liep, hing er in de lucht een gevoel dat dit misschien het einde van een tijdperk was. Het hoogtepunt van de campagne liet het wezen van de wereld van Exandria onherroepelijk veranderen en stelde alle personages van de drie hoofdcampagnes in staat samen te komen in een episch slotakkoord. Op veel manieren voelde het slot van de Derde Campagne als een afscheid van het eerste decennium van Critical Role als geheel.
Met het laatste nieuws over Critical Role’s aankomende vierde campagne lijkt dat gevoel van afsluiting juist te zijn gebleken. Critical Role kondigde aan dat, met de start van een nieuwe campagne (op 2 oktober), het team ook een nieuwe Game Master zal verwelkomen in Brennan Lee Mulligan, een doorgewinterde TTRPG-speler en DM voor Dimension 20 bij Dropout, wat betekent dat de geliefde game master van CR, Matthew Mercer, een nieuwe plek aan de tafel zal innemen.
Een Nieuw Begin
Met dit nieuws is het voor doorgewinterde fans zoals ik gemakkelijk om een beetje weemoedig terug te denken aan het afgelopen decennium. Dit betekent echter niet dat een tijdperk van Critical Role voorbij is, maar eerder dat Critical Role opnieuw begint. Om een heel populaire uitdrukking van de fandom te gebruiken: Het is begonnen.
Met de overgang naar een nieuw decennium heeft Critical Role enkele zeer gedurfde stappen gezet in de toekomst van hun eigen franchise, eerst met de introductie van hun eigen TTRPG-systeem, Daggerheart, en nu met hun vierde volledige campagne. Op basis van de aankondiging lijkt het duidelijk dat deze nieuwe campagne niet in Exandria plaatsvindt, maar op een volledig andere locatie.
Of deze nieuwe locatie de uitvinding van Mulligan zal zijn of een gezamenlijke inspanning met de cast van Critical Role, blijft onduidelijk. Aangezien Mulligan de titel van Game Master in plaats van Dungeon Master heeft gekregen, roept deze aankondiging ook de vraag op of Campaign Four daadwerkelijk de officiële overstap zal maken van Dungeons & Dragons naar Daggerheart.
GMs van Exandria
Ongeacht de speculaties, staat buiten kijf dat deze aankondiging een grote verschuiving markeert in de manier waarop we Critical Role kunnen verwachten te bekijken. Mulligan en Mercer hebben beiden een herkenbare, unieke stijl als GM, naast andere GMs zoals Aabria Iyengar, die hun stempel hebben gedrukt op de verhaallijn van Critical Role. Dit is op sommige manieren niets nieuws. Echter, hoewel Mulligan in het verleden GM is geweest voor Critical Role, zijn zijn spellen vaak beperkt gebleven tot een handvol sessies, nooit een volledige campagne.
Dus, hoe zou een volledige campagne geleid door Brennan Lee Mulligan eruitzien binnen de wereld van Critical Role? Het is gemakkelijk te speculeren dat Mulligans invloed Critical Role misschien meer in de richting van de stijl van Dimension 20 zal sturen, of dat de campagne als geheel een donkerdere toon zal aannemen, zoals bij Exandria Unlimited: Calamity (ook geleid door Mulligan).
Het lijkt echter duidelijk dat, op basis van deze aankondiging en de mogelijke overstap naar Daggerheart, het meer dan waarschijnlijk is dat we iets geheel anders mogen verwachten. Daggerheart heeft regels voor gezamenlijk wereldbouw - misschien speelt deze nieuwe campagne zich af in een wereld die door de hele tafel is bedacht, en niet alleen door Mercer of Mulligan. En met Matt die als speler aan tafel komt, is het gemakkelijk om enthousiast te worden over het vooruitzicht van nieuwe personages die we zullen leren kennen en liefhebben binnen het geheel van Critical Role.
Uiteindelijk is de boodschap dit: Met tien jaar aan verhalen die door bordspellen worden aangedreven en een reeks nieuwe projecten die op ons afkomen, is het duidelijk dat Critical Role het tempo niet verlaagt, zelfs niet als het zijn ervaren GM (en Exandria) een beetje rust gunt. Deze aankondiging is een verademing, het kenmerk van het einde van een tijdperk en het begin van iets geheel nieuws, waardoor de verwachting voor Campaign Four hoger is dan ooit.