Disney Lorcana's Tournament Operation Manager laat van zich horen over de discussie rond seizoen 2: "We kunnen beter communiceren over onze plannen en doelen met de community"

Het heeft lang geduurd, maar we hebben eindelijk het schema voor Disney Lorcana Challenge Seizoen 2. Het volgende seizoen begint deze oktober in steden in Europa en Noord-Amerika, voordat het zich in 2026 wereldwijd uitbreidt en culmineert in het volgende Disney Lorcana Wereldkampioenschap.

Dit zijn de details waar fans om hebben gevraagd, maar helaas, zoals vaak lijkt te gebeuren bij Disney Lorcana, blijkt dit een beetje een wurgmoment voor de gemeenschap te zijn. Hoewel het een opluchting is dat spelers eindelijk kunnen beginnen met het plannen van reizen voor aankomende toernooien, is er deze seizoen een kleiner aantal DLC's beschikbaar in Noord-Amerika en Europa, verspreid over een veel langere periode. Voor sommigen voelt Seizoen 2 als een stap terug voor Lorcana na een toch al lange vertraging voor live-evenementen.

Ik heb contact opgenomen met verschillende spelers die dit afgelopen weekend meededen aan het Disney Lorcana Wereldkampioenschap, evenals met het leiderschap van Ravensburger, om wat inzicht en perspectief te krijgen over de veranderingen die eraan komen in Disney Lorcana Challenge Seizoen 2.

Seizoen 2 DLC Grote Veranderingen

We kregen tijdens de uitzending van het Wereldkampioenschap afgelopen weekend veel informatie over Seizoen 2. Ravensburger laat de controversiële opzet met twee wedstrijden vallen en kiest voor een traditioneel best-of-three-formaat, en het aantal Swiss-rondes wordt verhoogd van negen naar twaalf; acht op de eerste dag en vier op de tweede. De top cut zal na de Swiss slechts 32 spelers omvatten, maar alle spelers in de top cut kwalificeren zich deze keer automatisch voor de internationale kampioenschappen.

De prijzen zijn uitgebreid voor Seizoen 2. Deelnemers ontvangen een promotie Pegasus - Gift For Hercules (bevestigde herdruk in Fabled), het winnen van vijf rondes levert een promotie Mulan, Charging Ahead op, terwijl de Top 64 een promotie Simba, Pride Protector zal ontvangen. Alle Top Cut-finishers krijgen een promotie Elsa, Ice Maker, met extra prijzen voor elke ronde die je wint in de top cut, inclusief, voor het eerst, ongesneden vellen kaarten.

Dit zijn allemaal positieve veranderingen die laten zien dat Ravensburger luistert naar de gevoelens van de gemeenschap. Het twee-spelen-formaat verdwijnt niet volledig, want het zal nog steeds worden gebruikt voor sommige nevenevenementen, maar dit zijn allemaal veranderingen waar de gemeenschap om heeft gevraagd en die goed zijn ontvangen. Er is enige bezorgdheid dat de extra promotieprijzen de incrementele prijstickets in het hoofdevenement zullen vervangen, wat een geweldige stimulans was om mensen te laten blijven spelen, zelfs als ze geen kans meer maakten op de topcategorie vorig seizoen, maar dat moet nog worden bevestigd. Hopelijk hoeft niemand te kiezen tussen spelen voor een promotieprijs en het verlaten van het hoofdevenement om prijstickets te verdienen.

Seizoen 2 begint na de eerste setrotatie van Lorcana, dus het laatste evenement in elke regio zal een hoofdwedstrijd in het Infinity-formaat bevatten. Infinity is Lorcana’s versie van een legacy-formaat dat kaarten uit alle eerdere sets omvat. Het zal zijn eigen verbodslijst behouden, los van de kernlijst voor constructed.

Spelers reageren positief op al deze veranderingen. Morgan “Mo” Shamblin, die in de Top 8 eindigde bij het Wereldkampioenschap, zegt: „Ik hou van de veranderingen in het format, best-of-three is een fantastische wijziging en de toevoegingen aan de prijzenmuur zijn ongelooflijk. Ik ben erg geïnteresseerd in het Infinity-evenement en toekomstige ondersteuning voor alternatieve formats in het algemeen.”

Het DLC Seizoen 2 Schema

Er zullen 18 DLC's zijn - meer dan de 11 van vorig jaar, maar met een meer evenwichtige spreiding over de wereld. Vorig seizoen waren er zes DLC's in Noord-Amerika, vier in Europa en één in Australië. Seizoen 2 zal drie evenementen in Noord-Amerika omvatten, drie in Europa, twee in Brazilië, één kwalificatiewedstrijd en één DLC in Australië, drie in China, vier in Zuidoost-Azië en twee in Japan. Dus hoewel er in totaal meer DLC's zijn, heeft Europa er één minder dan vorig jaar, en Noord-Amerika heeft er drie, de helft van het aantal in 2024.

De locatie van de toernooien is ook een twistpunt. Terwijl er vorig seizoen DLC's waren in Frankrijk, Duitsland, Italië en het Verenigd Koninkrijk, zullen er in seizoen 2 alleen evenementen plaatsvinden in België, Duitsland en Italië, waardoor het VK en Frankrijk, twee van de meest toegewijde regio's van Lorcana, worden overgeslagen. De Noord-Amerikaanse gastheren voor seizoen 2 zijn Milwaukee, Richmond en Indianapolis. Deze drie steden liggen allemaal op een dag rijden van elkaar, waardoor het Zuiden en Westen zonder evenementen komen te zitten en Canada volledig wordt uitgesloten.

Begrijpelijkerwijs zijn veel Noord-Amerikaanse en Europese fans teleurgesteld. Edmond Chiu, winnaar van DLC Fort Worth en Noord-Amerikaans kampioen, die als tweede eindigde op het Wereldkampioenschap, vindt dat er nu te weinig evenementen plaatsvinden in westerse regio's, en dat de steden waarin ze plaatsvinden minder aantrekkelijke bestemmingen zijn om te bezoeken. "Ik ben persoonlijk naar alle 6 NA DLC's in het eerste seizoen geweest en heb bij elk evenement veel plezier gehad," zegt hij. "Een groot deel daarvan is dat elk van deze plaatsen een grote metropool was met enkele bezienswaardigheden of attracties. De steden in seizoen 2 lijken mij persoonlijk minder interessant, maar ik zal nog steeds gaan deelnemen omdat dat is wat ik het liefste doe."

"Ik zou graag meer evenementen willen zien! Is er een kans voor de community om samen te komen en onze gedeelde liefde voor dit spel te vieren? Ik heb het al gezegd, maar deze community is een familie. We hebben zo'n hechte band opgebouwd die ik nog nooit eerder bij een TCG heb gezien. We hebben hier iets heel bijzonders en ik wil gewoon zien dat het gekoesterd wordt en uitgroeit tot de mooiste, bloeiende community. Wat ik echt wil zien? Zoals een wijze speelgoedfiguur ons ooit vertelde: 'Tot oneindig en verder.'" - Morgan Shamblin

Als Disney Lorcana groeit, waarom voelt het dan alsof het krimpt?

Wereldwijde uitbreiding is goed voor Lorcana. Het spel naar meer mensen over de hele wereld brengen is geweldig, en meer spelers betekent alleen maar dat Lorcana kan overleven en floreren. Seizoen 2 heeft een groter, ambitieuzer schema op basis van het aantal evenementen en landen dat wordt meegenomen, maar over een veel langere periode, en met minder evenementen voor regio's die het spel al jarenlang steunen. Veel spelers in deze regio's verwachtten meer evenementen bij te wonen, niet minder.

Er is geen ontkomen aan: minder evenementen in Noord-Amerika en Europa betekent minder kansen voor die spelers om mee te doen en deel uit te maken van de community. De meest competitieve spelers die de wereld rond kunnen reizen en een inkomen verdienen met het spelen van het spel zullen blij zijn met het totaal van meer DLC's, maar veel mensen die erop rekenen dat ze naar een evenement kunnen rijden of geen flexibele schema's hebben die aansluiten bij deze weekenden, zullen zich waarschijnlijk buitengesloten voelen.

Het gaat niet alleen om het aantal DLC's per regio, maar ook om het tijdsbestek. Vorig jaar hadden we 10 DLC's verspreid over Europa en Noord-Amerika in zes maanden. Het zal een jaar duren tussen de laatste DLC van Seizoen 1 in Seattle en de eerste DLC van Seizoen 2 in Milwaukee, daarna drie maanden tot de volgende in Richmond, en vijf maanden tot de laatste in Indianapolis. Dat is één Noord-Amerikaanse DLC in 2025, en twee in 2026 (Seizoen 3 zal in 2026 beginnen, maar er zijn nog geen data of locaties aangekondigd). Hoe houdt Lorcana zijn momentum vast wanneer er niet eens een Challenge voor elke set zal zijn?

Steven Cooper, Senior TCG Tournament Operations Manager bij Ravensburger, legt de factoren uit die deze veranderingen in Seizoen 2 aansturen. Ten eerste is er de herorganisatie van de planning om samen te vallen met de setrotatie van elk jaar. "Daardoor hebben we een strikte deadline voor wanneer de evenementen elk kalenderjaar moeten eindigen," zegt hij. "Dit verschilt van Seizoen 1, waar we alle tijd van de wereld hadden en minder markten om rond te bouwen."

Die extra markten zijn de andere factor. Cooper zegt dat het samenstellen van een reguliere serie op deze schaal een uitdagende puzzel is die het maken van een kalender die past bij het uitgifteschema, het kiezen van locaties en het vastleggen van locaties vereist. Het toevoegen van meer regio's maakt het oplossen van die puzzel nog uitdagender. "We zullen in meer landen en locaties zijn, wat betekent dat we een veel globalere aanpak moeten hanteren," legt hij uit. "Het verhoogt al die moeilijkheden terwijl we proberen meer balans te krijgen in de beschikbaarheid van evenementen en de verwachtingen wereldwijd."

"De keuze van evenementlocaties heeft niets te maken met de kantoorlocatie van Pastimes. Ze hebben ervaring met het organiseren van evenementen in heel Noord-Amerika en we zijn erg enthousiast om volgend seizoen met hen samen te werken."

Zoals vaak het geval is, komt de teleurstelling over Seizoen 2 voort uit niet nagekomen verwachtingen. Toen Ravensburger eerder dit jaar een stap terug deed om zich te organiseren voor het Wereldkampioenschap en het volgende seizoen, was de boodschap dat het succes van het spel iedereen verraste en dat de studio overweldigd was door hoeveel spelers graag aan de Challenges wilden deelnemen. Maar wanneer het eerste dat we leren over het volgende seizoen is dat er minder evenementen voor die spelers zullen zijn, strookt dat niet met die boodschap.

„We hebben tot nu toe veel geleerd, en ik denk dat we beter kunnen communiceren over onze plannen en doelen met de gemeenschap zodat zij onze toekomstige visie begrijpen,” zegt Cooper. Helaas is de kans klein dat er iets verandert voor Seizoen 2. „Niets is onmogelijk,” zegt hij. „Maar we zijn behoorlijk zeker dat deze planning van evenementen voor Seizoen 2 niet zal veranderen.” Dat gezegd hebbende, zullen we niet noodzakelijk dezelfde soort planning voor seizoen 3 zien. „Het is waarschijnlijk dat we meer veranderingen zullen aanbrengen in de planning en/of het formaat voor toekomstige seizoenen op basis van feedback van onze spelers. Wanneer we veranderingen doorvoeren, hopen we dat deze in het beste belang zijn van de spelers en het algehele ecosysteem.” Cooper zegt dat het team elk nieuw seizoen zal behandelen als een kans om voort te bouwen op het vorige seizoen en een betere algehele ervaring te creëren dan het jaar ervoor.

Het DLC-schema is niet de volledigheid van Lorcana-evenementen die wereldwijd plaatsvinden in 2025 en 2026. Ravensburger zal volgend jaar onofficiële evenementen ondersteunen, te beginnen met Geekfest in Everett later deze maand. Cooper zegt dat Ravensburger deze evenementen zal ondersteunen met conventie-speelmatten, productondersteuning, uitzendingen en marketingondersteuning, evenals extra unieke prijzen. Sommige evenementen kunnen zelfs winnaars belonen met uitnodigingen voor kampioenschappen op continentale schaal. "De aangekondigde derdepartij-evenementen die Ravensburger ondersteunt, waren eigenlijk nog maar het begin van wat dit programma zal zijn," zegt hij. "We verwachten meer evenementen te hebben waar spelers aan kunnen deelnemen en zo doorgaan met het opbouwen van gemeenschappen voor Disney Lorcana TCG wereldwijd." In de Lorecast van vandaag leerden we dat een nieuw type evenement dat is geschaald tussen setkampioenschappen en DLC's in ontwikkeling is.

Hoewel het teleurstellend is dat er minder evenementen in Noord-Amerika en Europa zijn, zegt Cooper dat sommige van de planningsbeslissingen zijn genomen om een regelmatiger ritme van Challenges te garanderen waar fans naar uit kunnen kijken. „We zouden graag zien dat Disney Lorcana TCG blijft groeien en elk jaar meer evenementen ondersteunt - of het nu een Disney Lorcana Challenge is of grotere community-evenementen,” zegt hij. „De aanpassingen die we op dit moment doorvoeren, stellen ons in staat om een basis te leggen om dit TCG wereldwijd uit te bouwen en geweldige ervaringen te bieden aan fans, niet alleen in één markt, maar overal ter wereld.”

Fans kunnen gerust zijn dat we de komende maanden nog veel meer spannende aankondigingen zullen doen, zowel voor de Disney Lorcana TCG als geheel, het competitieve circuit als de sociale spelers.